Der Royal Arch Creek ist eine der interessantesten Seitenschluchten des Grand Canyon.
Der Royal Arch ist zwar nicht die größte natürliche Brücke im Nationalpark, aber die einzige, unter der immer etwas Wasser fließt.
Der obige Kartenausschnitt zeigt die Route (rot) einer sechstägigen
Solowanderung, die ich im November 1995 gemacht habe. Das Gebiet liegt 35 km nordwestlich des Tourismuszentrums nahe der Havasupai Reservation. Die Wanderroute führt vom South Bass Trailhead
hinunter auf das Esplanade Plateau und weiter in Richtung Südwesten unter den Montezuma Point. Dort spaziert man in den Hauptarm des Royal Arch Creek hinein. Dem Lauf der Schlucht auf dem Grund
folgend durchsteigt man die Kalksteinformation des Red Wall und erreicht am Ende mehr springend als wandernd den Royal Arch. Bevor der Creek seine Richtung zum Colorado River nach Norden
ändert, ist eine exponierte Stelle im Red Wall zu meistern. Hinter dem Royal Arch verhindert ein 60m tiefer Wasserfall das Erreichen des direkt darunter liegenden Elves Chasm.
Länge der Wanderstrecke etwa 72 km, Höhenunterschied 1375 m. Der South Bass Trail Head
ist von der Straße nach Tusayan nur mit einem Geländewagen oder zu Fuß zu erreichen.
Die Fotos auf den folgenden Seiten lassen die wilde Schönheit dieser wenig
besuchten Wildnis im Grand Canyon vielleicht erahnen. Bedauerlicherweise ging beim Verlassen des Royal Arch Creek die Kamera kaputt, so daß auf dem Rückweg keine Fotos mehr gemacht werden konnten.
Der südliche Grand Canyon ist sehr trocken. Es gibt nur wenige Quellen. Deshalb ist
Trinkwasser bei mehrtägigen Wanderungen in diesem Gebiet, wo auch das Royal Arch Creek liegt, das Hauptproblem. Der Grund dafür ist, dass das Kaibab Plateau deutlich nach Süden geneigt ist und das
Oberflächenwasser deswegen vom Canyon weg nach Süden abfließt. Auf der Nordseite ist es gerade umgekehrt. Dort ist die Erosion auch weiter fortgeschritten. Die Seitenschluchten sind viel länger und
führen teilweise auch ständig Wasser.
Für die Planung der Wanderung war das Büchlein “Grand
Canyon Treks” von Harvey Butchard ein wertvoller Führer (erschienen bei La Siesta Press, Glendale, CA, USA, 1990).
